Canes Venatici, Los Perros de Caza, es una constelación artificial y difícil de identificar situada al oeste de Boyero y justo bajo el "mango" del "cazo" de la Osa Mayor y justo sobre la constelación de Virgo.

   Se trata de una constelación "artificial" introducida por Johannes Hevelius, según fuentes para rellenar el "hueco" que ocupa y de hecho, es tan discreta su presencia, que resulta difícil identificarla si no fuera por sus vecinas y el par de estrellas de Bayer que posee.

   Sus estrellas principales son Alfa y Beta CVn de magnitud 2.89 y 4.25 y situadas a 122 y 27.4 años luz de nosotros. La primera es conocida desde Edmund Halley como "Cor Caroli" (como el la bautizó) "Corazón de Carlos", según fuentes en conmemoración del Rey Carlos II de Inglaterra (tras su restauración en la monarquía) o de Carlos I (tras su ejecución) y se trata de una estrella de tamaño similar a nuestro so

   Dado que se trata de una constelación nueva, no dispone de historia mitológica al efecto aunque si resulta curioso citar que aunque la constelación no era conocida como tal desde antaño y sin embargo, sus principales estrellas si. Cor Caroli antiguamente era conocida como Asterión, mientras que Beta CVn lo era y es en la actualidad como Chara, lo que, por estos nombres, podría haber sugerido la idea de transformar a Boyero en un cazador con perros persiguiendo al Gran Oso (Ursa Major).

   ESTRELLAS

   Como he citado antes, se trata de una constelación parca en estrellas brillantes, aunque algunas con interés sobresaliente.

   Alfa² y Alfa¹ CVn es una pareja de estrellas fijas de magnitudes 2.89 y 5.48 separadas por 19" de arco en A.P. de 229º.

   25 CVn es una pareja de estrellas situadas a 8º10' al este y 2º30' al sur de Alfa CVn y están separadas por algo menos de 2" de arco en A.P. de 105º. Sus magnitudes son de 4.91 y 4.82 y culminan un giro relativo cada 249 años.

   2 CVn es una pareja más descompensada pareja de estrellas fijas compuesta por componentes de magnitudes 5.67 y 8.77 con una separación angular de algo más de 11" de arco y situadas a 3º25' al oeste y 48' al sur de Beta CVn.

   ADS8561 - SAO44187, de magnitud 7.4 es la principal de una pareja de estrellas cuya secundaria, SAO44188, de magnitud 8.0 se encuentra a algo más de 10" de arco en 67º de A.P. y ambas localizables a 3º25' norte y 1º al oeste de Beta CVn.

   ADS8814 - SAO63396, de magnitud 7.3 tiene una compañera de magnitud 7.5 a una distancia de 2" de arco. Justo lo ideal para comprobar la resolución teórica de un telescopio a partir de 60mm. Localizables a 4º48' sur y 3º4' al este de Ala CVn.

   Entre las estrellas variables, destaca alguna curiosidad..

   Alfa² es una variable espectroscópica con unas características peculiares. Su magnitud oscila entre la 2.84 y la 2.98 en 5.4694 días. Da nombre a un tipo de variables que se caracterizan por tener un espectro entre B9 y A5 y por tener un alto contenido en elementos pesados en su estructura mientras que acusan escasez de elementos más comunes. Concretamente Cor Caroli es rica en Silicio, Europio y Mercurio.

   RS CVn - SAO63382 es una estrella variable eclipsante muy agradecida, pues baja de magnitud 8.3 a 9.14 en tan sólo 4.7979 días. Se localiza fácilmente a 2º22' sur y 2º43' este de Alfa CVn.

   R CVn - SAO63763 es la más interesante mireida de la constelación, pues en 328.53 días baja de magnitud 6.5 hasta la 12.9. Está a 6º25' al este y 34' al norte de Alfa CVn.

   Y CVn - SAO44317 es una variable semirregular muy interesante. Su magnitud oscila entre 5.27 y 10 en 157 días (otras fuentes ajustan este período en 251.8 días) y sus observadores la denominan La Superba, porque al primer golpe de vista, acusa un espectacular color rojo muy vivo.

   CIELO PROFUNDO

   En este tipo de objetos, esta constelación si es verdaderamente rica. Existen cinco objetos Messier bastante brillantes y otros muchos NGC, pero trataré los más accesibles.

   M3 - NGC5272 es un cúmulo globular de clasificación 6 localizable al sur de la constelación, en la frontera con Boyero a 10.5º al sur y 9º al este de Alfa CVn. Tiene una magnitud de 6.4 y tamaño de 16.2' de arco y la distancia real es de unos 35.000 años luz.

   M94 - NGC4736 es una galaxia espiral tipo Sb vista casi de frente, de forma casi circular y está al alcance casi de cualquier telescopio, ya que su magnitud integral es de 8.2 y su tamaño, respetable, de 14'x12' de arco. Se localiza fácilmente trazando una línea imaginaria entre Alfa y Beta CVn y, a mitad de camino, una perpendicular al noreste de un par de grados o, comenzando desde Alfa CVn moviendo el telescopio al oeste 1º y al norte 2º50'.

   M63 - NGC5055 es otra galaxia espiral de tipo Sb también vista bastante de frente, aunque algo más débil, de magnitud 8.6 y tamaño 15'x9' de arco y algo más distante, a unos 26 millones de años luz. Tiene un centro muy concentrado y brillante y se pueden distinguir varios brazos en el extrarradio. Se localiza a 3º46' al este y 3º50' al norte de Cor Caroli.

   M106 - NGC4258 es también espiral Sb, pero aún más grande con tamaño aparente de 22'x9' de arco y magnitud de 8.4. Es evidente hasta con prismáticos de 10x50 como una nube indeterminada. Se puede localizar a 2º30' al oeste y 6º al norte de Beta CVn casi en la frontera de Osa Mayor.

   M51 - NGC5194+5195 es realmente la estrella de la constelación y realmente son dos galaxias, NGC5194 es la espiral Sc de brazos muy desarrollados con un bulbo central brillante y NGC5195 es una galaxia peculiar que por su aspecto, bien podría haber sido una elíptica que ha sufrido una gran convulsión al tener un encuentro, mas bien encontronazo, con la mayor hace relativamente poco tiempo, unos 200 millones de años, hecho del que aún quedan vestigios en el "puente" de material intergaláctico común a ambas que parece unirlas aunque realmente pertenece a NGC5194 porque la más pequeña está proyectada detrás, más lejos a unos 100.000 años luz. Para observarla es preciso esperar que el "asa" del "cazo" de la Osa Mayor suba alta en el cielo del norte, porque se localiza fácilmente a partir de Eta UMa tan sólo moviendo el telescopio, o prismáticos (pues se ve directamente en un 10x50), 2º15' al sur y 2º48' al oeste.

   NGC4631 es una galaxia espiral, grande y brillante situada al sur de la constelación bajo Alfa CVn localizable a 1º49' al este y 40' al sur de SAO63070, una estrella de magnitud 5.4 que destaca al suroeste de Cor Caroli. Su magnitud es de 9.2 y tamaño de 17'x3.5' de arco.

   NGC4214 es una galaxia irregular con tamaño de 11'x9' de arco y magnitud 9.8 situada al suroeste de Alfa y Beta CVn a 2º43' al sur y 2º3' al oeste de 6 CVn que es una brillante estrella de magnitud 5.2 que destaca en esa zona.

   NGC4490 y NGC4485 son una pareja de galaxias, espiral e irregular, receptivamente con magnitudes 9.8 y 11.9 y separadas por 4' de arco y se las puede localizar muy fácilmente a 36' al oeste y 18' norte de Beta CVn, es decir, en el mismo campo ocular.