Sirio es tan importante que toda una civilización, la Egipcia, dependía de esta singular estrella. En efecto, el orto elíaco de esta estrella, es decir, la primera aparición matutina tras el período de tiempo en que era ocultada por el Sol, que ocurría coincidiendo con el solsticio de verano, anunciaba a los egipcios que el "milagro" de las regulares inundaciones con que el Nilo regalaba las vegas y de las que su civilización entera dependía, estaban a punto de comenzar. Pero no quedaba aquí la influencia de Sothis, pues también era parte del ritual de momificación de los muertos egipcios que se conservaban sin recibir sepultura 70 días, los mismos que el Sol tapaba a Sirio entre el ocaso y el orto elíaco. Por la tradición egipcia y su nombre de el "Can" es por lo que conocemos a los calores veraniegos como las canículas..

   Can Mayor se consideró como "los perros" de caza que acompañaban a Orión y que estaban a punto de cazar a Lepus, el conejo, justo al oeste o ayudando a Orión en su lucha contra el toro (Tauro). Otra leyenda griega liga al Can Mayor con Ortus, perro guardián del castillo de Gerion, una bestia de dos cabezas (Sirio A y Sirio B), hasta que Hércules tomó el castillo en su décimo trabajo (ver constelación de Hércules) matando al perro. Siempre se ha considerado a Sirio como una dualidad, incluso entre los antiguos griegos. En Atenas, el nuevo año comenzaba con la aparición de Sirio se la veía como una mirada hacia el nuevo año que comenzaba pero con la vista puesta en el año que terminaba.

   Can Mayor es una modesta aunque importante constelación austral "escoltada" al norte por Monoceros y Orión, al oeste por Lepus y al sur y sureste por Columba y Pupis.

   Aunque es una constelación modesta, sin embargo, posee estrellas brillantes que la hacen reconocible a simple vista además, posee la perla estelar del cielo, Sirio, la estrella más brillante del firmamento y la más ancestralmente conocida, incluso por civilizaciones aún en estado evolutivo casi en la edad de piedra

   ESTRELLAS

   Alfa CMa, Sirio, la estrella más brillante del cielo con su magnitud -1.44 (catálogo Tycho), es una estrella de tipo espectral A0 con una temperatura superficial de casi 9.000 grados kelvin que está muy cerca de nosotros, "a tan sólo" 8.6 años luz y brilla con tal intensidad que hace inobservable a su compañera, Sirio B, una estrella A1Vm, que está a unos 4" de distancia con magnitud 8.5. De hecho, hasta hace poco tiempo no se obtuvo la primera imagen clara de esta estrella que se intuyó de unos cálculos hechos por Friedrich Bessel en 1834 de las oscilaciones de la órbita de Sirio, lo no que no se constató hasta 1862.

   Épsilon CMa es otra doble interesante compuesta por dos estrellas de magnitudes 1.5 y 7.5 separadas 7.5" de arco en A.P. 161º observada por última vez en 1.951.

   Tau CMa es una doble muy pareja, dos estrellas de magnitud 5.1 cada una separadas 0.2" de arco en A.P. 122º (1989).

   Pi CMa es una pareja descompensada compuesta por una estrella principal de magnitud 4.6 y una secundaria 9.6 que dista 11.6" en A.P. 18º (1933)

   TYC-6537-3290-1 es algo más equilibrada con magnitudes 4.79 y 6.80 separadas 26.8" de arco en A.P. 53º (1985), se localiza a 3.5º al norte de Delta CMa en 32º A.P.

   TYC-7104-3985-2 es una desequilibrada aunque interesante pareja compuesta por una estrella gigante roja de espectro K1III de magnitud 5.35 y una compañera de tipo G8II y magnitud 11 situada a poco menos de 2" de arco en A.P. 209º y medida por última vez en 1965. Se encuentra a 2.5º al sur de Eta CMa en A.P. 176º.

   TYC-5950-2337-1 es otra equilibrada aunque muy cerrada pareja. Su estrella principal es una estrella B7IV de magnitud 5.39 (Tycho) acompañada por otra estrella tipo B6V, de magnitud 7.6 (WDS) que se han acercado 0.5" de arco en 111 años y ahora (1988) están a 0.6" de arco en A.P. 325º. Se localiza fácilmente a 1º50' al noreste de Alfa CMa en A.P. 31º

   TYC-5371-2101-1 es una buenísima pareja para aficionados, compuesta por dos estrellas en secuencia principal. La primaria es una estrella B1 de magnitud 5.48 (Tycho) y una secundaria también B1, de magnitud 9.7 (WDS) que están separadas por 4" de arco en 23.8º de A.P. Está a 6º al noroeste de Beta CMa en A.P. 357º.

   Nu1 CMa es bastante más fácil, pues se trata de una pareja de estrellas de tipo K0III y F3IV, de magnitudes 5.71 y 8.14 respectivamente, separadas por 17" de arco en A.P. 263.7º.

   TYC-7088-2594-1 es otra hermosa pareja de estrellas azules medidas en 1959 por última vez y está compuesta por una estrella principal de magnitud 5.62 y una secundaria de la 8.4 separadas por 5" de arco en A.P. 226.5º. Se encuentra a 3.5º al suroeste de Épsilon CMa en A.P. 234º..

   Entre las estrellas variables, destacaremos la ausencia de estrellas tipo Mira por lo que la población se reduce casi totalmente a irregulares y eclipsantes.

   VY CMa es una variable M5 irregular que oscila entre magnitud 6.5 y 9.6 y está situada a 3.5º al norte de Eta CMa en A.P. 355º.

   W CMa es otra variable irregular, lenta, supergigante azul C5 que fluctúa entre magnitudes 6.35 y 7.9 y está situada a 3.5º al este de Theta CMa en A.P. 88º.

   R CMa es un sistema binario eclipsante cuya principal es una estrella F1V de secuencia principal que oscila entre magnitudes 5.7 y 6.36 en tan sólo 1.1359 días.

   También cuenta Canis Major un interesante ramillete de objetos de cielo profundo, entre los que destaca M41 - NGC2287, un cúmulo abierto de magnitud 4.5 y tamaño aparente de 38' de arco y compuesto por 80 estrellas entre las que la más brillante es de magnitud 6.9.

   Cr 121 es un cúmulo abierto con magnitud integral de 2.6 compuesto por 20 estrellas que ocupan 50º de arco y e las que la más brillante es de magnitud 3.8. Está a 3º al oeste de Omicron2 CMa en A.P. 244º

   NGC2362 es otro cúmulo abierto, más pequeño, pues aglutina en 8' de arco a 60 estrellas con la más brillante de magnitud 4.34 (Tau CMa) que dan al cúmulo una magnitud integral de 4.1.

   NGC2354 es también cúmulo estelar, más débil, pues tiene magnitud 6.5 y está compuesto por 100 estrellas en un diámetro de 20' de arco con una estrella brillante de magnitud 9.1 y está localizado a 1º al norte de Omega CMa en A.P. 354º.

   NGC2280 es la galaxia más brillante de la constelación con magnitud 10.3 y tamaño de 5.6'. Se trata de una espiral Sb que está situada a 3º al noroeste de Épsilon CMa en A.P. 294º.

   NGC2217 es una galaxia espiral barrada con anillo, que brilla con magnitud 10.7 y un tamaño de 4.8' de arco a 3º al norte de Zeta CMa en A.P. 6º.

   NGC2207 es otra galaxia SBbc, espiral barrada con barra y anillo que tiene magnitud 10.8 y tamaño de 2.5'x1.5' en A.P. 141º que está situada a 3.5º al suroeste de Beta CMa en A.P. 203º.

   NGC2292 galaxia de magnitud 10.8 con tamaño 4.1'x3.6' de arco en A.P. de 1º que está situada a 3º al noroeste de Épsilon CMa en A.P. 312º.