Cuando Arcas alcanzó el estado adulto, estuvo a punto de matar a una osa, sin saber que se trataba de su madre, Calisto. Para proteger a Calisto, Zeus transformó a Arcas en un oso y los llevó a ambos tirando de sus colas hasta el firmamento, en donde se tornaron constelaciones. Molesta por este honor, Hera se vengó convenciendo a Poseidón de que no permitiera a los osos que se bañaran en el mar. Por esta razón, Ursa Major y Ursa Minor son constelaciones circumpolares, que nunca desaparecen bajo el horizonte.

 

   La Osa Menor es una constelación muy discreta pero a la vez muy importante porque contiene una estrella tan interesante como Polaris, la estrella polar que actualmente y durante los próximos siglos, marcará (casi) el extremo norte del eje celeste alrededor del cual parecen girar las estrellas (realmente el giro lo realiza nuestro planeta), este asterismo, una versión reducida y más débil del Gran Carro.

   ESTRELLAS

   Alfa UMi, Polaris, está situada actualmente, casi en el polo norte celeste con un desvío de unos 40' de los 90º de declinación aunque será en 2.100 cuando alcance su máxima aproximación hasta 89º 32' 18" de declinación, para luego seguir cruzando el campo para alejarse progresivamente y 500 años después, sobre el año 2.600, Polaris estará a más de 2.5º del centro del polo norte celeste.

   Entre las estrellas dobles, Alfa UMi es un sistema múltiple muy estudiado y con denominación STF93 y medida en 37 ocasiones. La principal, evidentemente es Polaris, una estrella F7 de magnitud 1.97 (cefeida, por demás) con una compañera de la 9.10 a 18.4" de arco en A.P. 216º (WDS 1973). La componente C de magnitud 13.10, está situada a 44.7" en A.P. 83º (WDS 1890), mientras que una cuarta componente, C, de magnitud 12.10 ya está a 82.7" de arco en A.P. 171º.

   TYC 4572-1605-1 es un sistema triple muy atractivo. Su estrella principal es una F4 de magnitud 5.99 con un alto movimiento propio de 0.215" de arco por año y que tiene una compañera de magnitud 9.2 tipo F5V a alrededor de 3" de arco en 184º (WDS 1964). La componente C, de magnitud 9.8, está a 115" de arco en 14º A.P. (WDS 1959). Se localiza a 3º al este de Zeta UMi en 89º A.P.

   Lam UMi es una descompensada doble compuesta por una fría estrella tipo M1 de magnitud 6.31 con una compañera de la 14.10 a 54.7" de arco en A.P. 269º (WDS 1906) aunque actualmente podría estar a 52" y 236.5º de A.P.

   TYC4558-642-1 es un sistema triple compuesto por una estrella A5 de magnitud 6.69 que tiene una compañera de magnitud 9.7 a una distancia de 25.9" de arco en A.P. 282º (1983), mientras que una tercera componente a 44.9" de arco en A.P. 317º. Situada a 5º al oeste de Beta UMi en A.P. 310º.

   TYC 4566-1950-1 es una doble fija compuesta por dos estrellas, de magnitudes 6.56 y 7.30, separadas por 31.3" de arco en A.P. 79º (1983).

   TYC4641-697-1 es una doble compuesta por una primaria A2 y una secundaria A2V con magnitudes 8.2 y 9.2 separadas 11.1" en A.P. 283º (1926)

    Estrellas variables.

   RW Ursae Minoris es una nova explosiva rápida que varía entre mas magnitudes 6 y 21 con incrementos rápidos de luminosidad hasta el máximo y perdiendo hasta tres magnitudes en tres días o menos. Está a 2º al este de Eta UMi en A.P. 60º.

   U Ursae Minoris es la mireida de la constelación, oscilando entre magnitudes 7.1 y 13.0 en 330.92 días. Para localizarla, lo mejor es buscarla a 2.5º al nordeste de Alfa Dra en A.P. 31º.

   V Ursae Minoris es una gigante semirregular tardía con escasa determinación de su período en 72 días oscilando entre las magnitudes 7.2 y 9.1. Para verla la buscaremos a 5º al oeste de Beta UMi en A.P. 290º.

   W Ursae Minoris es una eclipsante de rango de magnitudes 8.51 y 9.59 con período de 1.7011576 días que está a 1.5º al noroeste de Delta UMi en A.P. 311º.

   CIELO PROFUNDO

   En cuanto al cielo profundo, también son escasos los atractivos aunque alguno de interés.

   UGC 9749 es una galaxia elíptica de magnitud 10.9 con tamaño de 27.3'x16' de arco también llamada la galaxia enana de Osa Menor que se mueve hacia nosotros a 209.9 Km/seg. y que se localiza a 4.5º al sur de Gamma UMi en A.P. 194º.

   NGC6217 es una galaxia espiral, tipo SBbc barrada de magnitud 11.2 y tamaño 3.6'x3.6' situada a 2.5º de distancia en A.P. 75º de Zeta UMi

   NGC5832 es otra galaxia espiral, de tipo SBbc, también barrada y algo más pequeña que la anterior, con magnitud 12.1 y tamaño de 3.7'x2.5' de arco que se puede ver A 1º48' al oeste de Gamma UMi en A.P. 268º.

  NGC6048 es otra galaxia elíptica, tipo E2, de magnitud 12.3 y tamaño 2.5'x1.7' de arco con un movimiento aparente alto de 7.758 Km/seg. En expansión y que se localiza a 3º al este de Gamma UMi en A.P. 106º.