Descubierto por Johann Elert Bode en 1777.

El cúmulo globular M92 es uno de los descubrimientos originales de Johann Elert Bode, quien lo halló el 27 de Diciembre de 1777. Charles Messier lo redescubrió de forma independiente y lo catalogó el 18 de Marzo de 1781, el mismo día en que catalogó otros 8 objetos, todos ellos pertenecientes al Racimo de Galaxias de Virgo (M84-M91). Fue William Herschel quien primero logró resolverlo en estrellas en 1783.

De acuerdo con los datos más recientes, M92 dista unos 26.000 años luz, sólo un poco más que su brillante vecina aparente M13. A partir de su Diagrama HR (o Diagrama CM), ha de ser un poco más joven que M13 puesto que su punto de salida está desplazado hacia el extremo azul y brillante. Una estimación semi-reciente de la edad de M92 le da un valor de unos 16 mil millones de años (en todo caso más de 14 mil millones de años), como puede verse, por ejemplo, en el diagrama de Sky & Telescope, Enero 1996, p. 22 (texto en p. 20). Sin embargo, este valor está ahora en discusión por las modificaciones generales de la escala de distancias del universo, consecuencia de las mediciones del satélite astronométrico de la ESA Hipparcos: estos resultados sugieren que M92, al igual que muchos otros cúmulos globulares, debe de estar un 10 por ciento más lejano; por consiguiente, el brillo intrínseco de sus estrellas será un 20% más alto. Teniendo en cuenta las variadas relaciones que tan importantes son para comprender la estructura y evolución estelares, han de ser aproximadamente un 15% más jóvenes, en una primera estimación a ojo (o sea entre 12 y 14 mil millones de años). Para M92, la base de datos de cúmulos globulares de W.E. Harris lista el valor ligeramente diferente de 26.700 (antes 26.100) años luz, de ahí que el valor señalado aún sigue siendo válido.

M92 es un objeto espléndido, visible a simple vista bajo muy buenas condiciones y una pieza destacable para localizar con cualquier óptica. Es sólo ligeramente menos brillante que M13 pero se extiende 1/3 menos: su extensión angular de 14,0’ se corresponde con un diámetro real de 109 años luz, y su masa se estima en más de 333.000 soles.

Sólo se han descubierto unas 16 variables en este cúmulo, de las que 14 son del tipo RR Lyrae, y una de ellas es de las escasísimas (en cúmulos globulares) binarias eclipsantes, del tipo W Ursae Majoris. Aunque Burnham dice que no se conoce bien el motivo por el que las binarias eclipsantes sean tan raras en los globulares, este autor considera evidente una respuesta sencilla: en esos densos aglomerados estelares, los encuentros cercanos tienen lugar con frecuencia, por lo que tales sistemas binarios se verán alterados, y con el tiempo destruidos.

M92 se acerca a nosotros a 112 km/seg.

Interesante curiosidad de M92: como indican sus coordenadas eclípticas, Longitud = 249,9 grados, Latitud = 65,9 grados, el Polo Norte Celeste en ocasiones pasa a menos de 1 grado de este cúmulo, siguiendo el periodo de la precesión del eje de la Tierra (unos 25.800 años). Por lo tanto, este cúmulo llegará a ser una “Polarissima Borealis”, o “Cúmulo Norte” dentro de unos 14.000 años (hacia el 16.000 dC), y lo fue hace 12.000 años (10.000 AC).