Messier 74 (también conocido como NGC 628) es una galaxia espiral en la constelación de Piscis. La galaxia contiene dos brazos espirales claramente definidos y es por tanto usada como un ejemplo arquetípico de una galaxia espiral de gran diseño^.

El M74 fue descubierto por Pierre Méchain en 1780. Méchain entonces comunicó su descubrimiento a Charles Messier, que listó la galaxia en su catálogo.

Supernovas

Dos supernovas han sido identificadas en M74: SN 2002ap and SN 2003gd.

SN 2002ap ha atraído una considerable atención ya que es uno de los pocos tipos de supernovas Ic (o hipernova) observadas dentro de 10 Mpc en los últimos años. Esta supernova se ha usado para probar las teorías existentes sobre los orígenes de similares Supernovas Ic lejanas y las teorías sobre la conexión entre supernovas y las erupciónes de rayos gamma.

SN 2003gd es una supernova Tipo II-P. Este tipo de supernovas tienen una luminosidad característica, por lo que pueden ser usadas para medir distancias con precisión. La distancia medida a M74 usando la SN 2003gd es de 9.6 ± 2.8 Mpc, o 31 ± 9 millones de años luz.^[2] Para comparar, las distancias medidas usando el brillo de las supergigantes son de 7.7 ± 1.7 Mpc y 9.6 ± 2.2 Mpc. Ben E. K. Sugerman encontró un "light echo" (eco de luz) - una reflexión de luz de una explosión de una supernova que aparece después de dicha explosión - associada con SN 2003gd.^[10] Esta es una de las pocas supernovas en las cuales se ha encontrado dicha reflexión. De hecho, esta reflexión parece ser del polvo "in a sheet-like cloud that lies in front of the supernova", y esta puede ser usada para determinas la composición interestelar del polvo.

Información del grupo de galaxias

M74 es la galaxia más brillante del grupo M74, un grupo de 5-7 galaxias que incluye la peculiar galaxia espiral NGC 660 y unas pocas galaxias irregulares. Aunque han sido aplicados diferentes formas de identificación bastante eficaces, el número exacto de miembros es aún desconocido